奨学金、の本来

　奨学金を借りないと大学へ通えない若い衆が当たり前、という状況になってもうだいぶたちます。

　「奨学金」ですから、本当ならば給付が前提のはずで、それこそよく言われるアメリカなどでは各種の給付前提の奨学金が充実していて、それぞれ自分の身の上や能力に見合った奨学金を手にして大学へ、というのは「学生」という身分のひとつの自明のありようではあるようです。

　けれども、わがニッポンの奨学金というやつは、すでに言われているように多くは貸与。つまりは教育ローンと同じような意味での「借金」なわけで、そのへんの現実をいまどきの学生若い衆がちゃんと認識しない／できないまま、ただ親が言うから、まわりが勧めるから、といった程度の漠然とした理由で、何となく書類をこさえて提出、長期の借金を背負うということになっています。

　親も親で、というと叱られるかも知れませんが、けれども実際に子どもに奨学金を借りさせておいて、それを生活費にまわすというようなことも決して珍しい事例ではない。それだけ景気が悪く、個々の世帯維持にも困窮しているというのは確かでしょうし、そのような中、何とか少しでもましな仕事に就くために金銭的にムリをしても大学へ、というのもわからないではないのですが、だったらなおのこと、子どもの未来を担保にしての長期低金利(確かに低金利ではあります、そこらの銀行その他の金融機関からの借金に比べれば)ローンまがいの扱いで、安易に奨学金に手を出すことを目論む親たちの側の「倫理」みたいなものが、問われるべきだと思ったりします。

　生活保護、の問題も近年よく言われるようになりましたが、ある意味それらと同じような問題をこのニッポンの奨学金は抱えてしまっているらしい。借りられるものは借りときなさい、的なもの言いで、生活保護であれ何であれ、そのような「公」からの「補助」「助成」の類をどのようにうまく立ち回って手にすることができるか、そういうある種の知恵をつけてゆくのが日々の業務になってる面も、ある種のカウンセラーやアドバイザーと呼ばれる仕事にはあったりする。もしかしたら、そのような仕事の場では、すでに「奨学金」というのも生活保護や各種の「公」経由の「補助」「助成」などと同じ水準、同じ位置づけで扱われるようになっているのかも知れません。

　奨学金はおまえたちがおまえたちの名前で借りた「借金」だから、まず大学の学費や大学をちゃんと卒業するために役に立つように使うようにしろ、そしてそれは親や親戚その他に任せるのではなく、おまえたち自身で管理するようにしろ、でないと、一年あたり約100万、卒業時に短大でも200万、四大なら400万以上の借金を背負ってまでわざわざ大学へ来て、実質その借金がおまえたちの大学生活を支える役に立たなくなったりするかも知れんぞ――そんなことを、奨学金関連の説明会などで話をする機会があれば、必ず敢えてむくつけなもの言いで、伝えるようにしています。

　

「文化祭」がしにくくなった

   どこの大学でも、文化祭がしにくくなったと言われ始めた時期がありました。今から15年ほど前、くらいでしょうか。大学だけじゃない、高校でも同じで、いわゆる進学校や名門校以外じゃ文化祭が成り立たない、といったことも指摘されるように。

　津軽海峡以南、内地の大都市圏のそれなりに名前の通った大学ならばともかく、それ以外の中規模以下のその他おおぜいな大学にとっては、昨今文化祭などはほんとにやりにくくなってる由。それはかつてのように、大学に「自治」という幻想なりおはなしなりが成り立っていて、その上に「自治会」が君臨して仕切っていたような時代に言われていたような「やりにくさ」などからはすでに遠く、そもそも学生若い衆自身がすでに「文化祭」を自分たちのものとして、主体的にやろうという気持ちを持てなくなっているらしい、そういう意味での「やりにくさ」ということのようです。

　自分たちの手で、たとえチャチでもショボくても自前で「祭り」をやってのける、そういう気持ちや心意気自体がもう宿りにくくなってるようです。言い換えれば「内輪」の熱さ。勘違いも含めたそういう「場」の密度を高めるような生身自体、わがニッポンの若い衆世代から失われてきているのかも知れません。

　本学の文化祭もそういう意味じゃ、そういう同時代の危機の中にあるのは同じこと。ただ、そんな危機を自覚して、今年は勧進元の学生団体が少しは何とかしようとジタバタしてみているようです。果たしてどういうジタバタになるのか、良い意味での文化祭の「祭り」っぷりを取り戻すことができるかどうか、キャンパスの工事中ということもあり例年と違った環境で何かと不行き届きなところもあるでしょうが、どうかそのあたりも含め、共に見届けてやっていただければ幸いです。

記述式解答の「遠さ」

　一般入試の二次も無事終わりました。｢受験｣というもの言いにまつわっていたどこか窮屈で鬱陶しいイメージは、かつてほどじゃなくなっていると思うのですが、でもそれはすでにそんな時期をくぐり抜けたオトナの感覚に過ぎないのも事実なわけで、現に、眼前の若い衆たちは毎年同じように「受験｣という試練の前では、同じようにこわばった堅苦しい顔つきで、冬の妙に暖められた教室に並びます。

　カリカリと鉛筆が答案用紙に当たり、走る音を聞きながら、試験監督の通例、机間巡視の合間に答案用紙の埋まり具合なども眺めてみます。たまたま｢国語｣の時間だったのですが、何か文字で文章をこさえて記すいわゆる記述式解答の問題はほぼみんな後回し、記号で選択肢を選んで答えるスタイルのものからとりかかる、というのは、昔も今も受験技術のひとつ、ああ、変わらないんだな、と思って見ていたら、どうやらそれだけではないらしい。時間の半ばを過ぎても、最後にさしかかってもその部分は空白のまま。とりかかる様子もなく放置されている例が結構な比率で。

　つまり、記述問題は初めから投げているんですね。文章を書いたりまとめたりすることは、たとえ数十字から百字程度でも「めんどくさい」。あるいは「わからない」。記号や数字で与えられた選択肢から「選ぶ」ことをするだけで、文字でことばで何かを伝えようとすることは最初から思慮の外、と。

　作問担当で、高校の現場経験の長い同僚のセンセイに尋ねてみると、「ああ、そんなもんですよ」とにべもない。勉強ができるできない、に関わらず、文字を書くこと自体それくらい「遠い」作業になっている由。記述式の解答を要求する問題を出すことは、だからそういう意味でも気を遣うものなんだそうです。

　でも、大学の定期試験の多くは記述、論述式の解答を要求するものになっている。それは今でもそんなに変わらないと思うのですが、もしかしたら、大学によって学部学科によって科目によっては、選択肢を与えて記号数字を「選ぶ」だけで定期試験をしている事例も、こちらが知らないだけですでに増えてきているのかも知れません。

大学の｢売り方」

　センター試験利用入試の受付も始まっています。こちらも現状、昨年度よりは増加中。もちろん、一般入試以上に併願している受験生が多いわけで、仮に合格しても実際に入学してくれるかどうかはわからない比率が高いわけですが、それでも選択肢としてこれまで以上にうちの大学を入れてもらえるようになっているのは、まずうれしいことです。

　来年度募集に向けてのパンフレットその他、宣材の準備もすでに進んでいます。いまどきのこと、大学のことを知るやり方は、パンフレットを取り寄せて、といった昔ながらの形より、ホームページなどwebを介して、という高校生が毎年増えています。ですから、どこの大学もホームページその他webを介した「発信」には力を入れていますし、高校生受験生向けの特別のページを設定しているところも増えてきました。

　もちろん、こういう仕掛けをしてゆくにはおカネがかかるわけで、大きな大学で資金も潤沢なところほど充実してくる。見ただけで、ああ、おカネかけてるなあ、と一目瞭然なサイトなど眺めると、正直、かなわないなあ、と思ったり。

　でも、普通の商品と違って、大学の良さはそういう｢広報｣「広告」の派手さや洗練具合だけでうまく伝わるものでもないらしい。時にはむしろ逆で、なんだか大学っぽくなくてヘン、といった印象を持たれる場合もあるようです。高校生もバカじゃない。自分がその大学に行くとして、果たしてどのようにそこになじんでゆけるのか、何を本当に自分の役に立つよう身につけてゆけるのか、｢広報｣｢広告｣のちょっとした断片や情報からそのシミュレーションをさまざまにやってのけている、その程度に「メディアリテラシー」は上がってきているわけで、プロに任せるべきところは任せながら、それでも現場のわれわれが手間ひまかけて形にしなければならないところはきちんと担いながら、役割分担をうまくやって、大学の「売り方｣を良い形をめざさなければ、と思っています。

　

「受験」の季節

　2日間にわたる一般入試(一次)が終わりました。採点と当該学部学科の担当者による合否判定の後、最後に全学の判定会議というところで正式に合否が決定されます。まあ、どこの大学も手続き的には似たようなものでしょう。来週、二次の一般入試が行われます。

　前にもちょっと触れたように、うちの大学は今年から2科目入試に変えたので、選択科目によって得点のバラつきなども出てきます。それらも不公平のないよう細心の注意を払って場合によっては対応しながら、ひとりひとりの受験生の調査書その他とつきあわせながら、合格か不合格か、の判定をくだしてゆきます。

　ある大学ある学部をめざして一生懸命に勉強をし、場合によっては浪人しても再度チャレンジする、といったいわゆる「大学受験生」のイメージはもう、ほとんど現実に即していなくなりました。もちろん、全国区の難関大学をめざす高校生その他は今でもいますが、少なくとも道内の高校生でこれから先もできれば道内で仕事をして暮らして行ければ、といった普通の子たちにとっては、「受験」は少し前まで抱かれていたようなイメージのものではなくなっています。

　このご時世、複数の大学を併願受験する、なんてこともしにくくなってるでしょうし、事前に自分で調べパンフレットを取り寄せオープンキャンパスや説明会にも足を運び、ここなら自分が少しは変われるかも、と思って選んでくれたんでしょうから、できれば全員入学させてあげたいのですが、そうもゆかない。いくらまだ鞍置きもしてない名前のない馬、とは言え、馬として最低限走る気を見せてくれるかどうか、可能性の片鱗くらいはうかがえるかどうか、などはこちらとて、やはり見ておきたいところですから。

　ともあれ、この季節は教員にとっても結構タイトな日々が続きます。人によっては「講義やってる方がラクだよね」というセンセイも。それでも、新しい学生がキャンパスにやってくるというのは毎年、新たな希望になるわけで、その意味でももう少し続くこの「受験」の季節を乗り越えなければ、と思っています。
　

名前のない馬

　専門が競馬、というか、馬と馬で仕事をしている人たちについて勉強しているので、うちの大学に来る若い衆たちはまだロクに鞍置きもされてない馬だよ、とよく言います。それに比べて、東京や大阪の大学をめざす、国公立や私立の有名なところを狙って勉強してきたような子たちは、早い時期から馴致も調教もされて、３歳の夏からデビューするような馬だよ、と。

　そりゃ今の時点で比べたら話にならない。向こうは早くから競馬を使うように仕上げられてきたわけで、レースのやり方も一応知ってるし能力もそれなりに磨かれている。こっちは、まだ牧場でゴロゴロして何も手がかけられていなかったりするわけで、現時点じゃそりゃ勝負になりません。

　でも、今仕上がって競馬している馬は、若いうちからしごかれた分、もう消耗しきってるかも知れない。有名な大学に何とかもぐりこめたとしても、そこから先はもういっぱいいっぱいかも知れない。こっちはまだ何も手当てされてないのだから、やりようによっては2年後、3年後には互角に勝負できるような馬も、いるかも知れない。

　いずれ社会に出て働いて、自分で稼いで生きてゆくことにおいては、どの馬も同じこと。今はまだ全然別の場所にいるのだとしても、4年後に同じレースの同じゲートに入ることができるようになれば、それで帳尻は十分あうはず。何より、そこからが本当の勝負です。

　だから、高校まで何もやってこなかったなあ、と思うのはいいことだし、なんかもうそういう「勝ち組」(いやなもの言いです)にはなれないんだなあ、と落ち込むのも、まあ、悪いことでもない。でも、まだ何も始まっていないんだ、ということは忘れないで下さい。ましてや、生きものとして、一番変わってゆけるチカラを宿している十代から二十歳過ぎのこの時期です。これから鞍を置いて、調教をしてゆけば、「化ける」ことだって十分にあり得る。そのことをきちんと信じてみることが、いまの高校生にとって、まず何よりも大事なことだと思います。

「自立」ということ

　よく、「自立」と言われます。うちの大学でも建学の精神としてこの「自立」があげられている。英語だと、independence＝依存しない、寄りかからない、こと。自立、独立、独り立ち。でも、じゃあ具体的にどういう状態？　と尋ねられると、案外すっきり答えられない。

　大学での場合、4年間かけて一度ちゃんと「ひとり」になること、がまず必要です。孤立したりひとりぼっち、という意味じゃない。ちゃんときちんと「ひとり」になること。まわりの友だちや仲間と自分とは別のニンゲンである、そのことを自分で思い知る、ということです。

　たいていの新入生は、高校生までのまま大学にやってきます。特に昨今は浪人までして大学に来るような人は少なくなっている。高校生までの集まり方、群れ方がそのまま持ち越されてくるのが普通です。男の子と女の子でも違ってくるのですが、それはひとまず措いておくとして、ひとつ言えることは、そのような高校生以来の集まり方、群れ方から一度離れて「ひとり」になること、が「自立」の兆しだということです。

　人によって違いますが、4年の間のどこかでこれをやっておかないとまずい。それまでいつも一緒にいる、群れてじゃれあっていた仲間から、何となく離れてひとりで行動するようになっているのを見ると、ああ、いいぞいいぞ、とこちらはひそかに喜んでいます。たいていちょっと不機嫌そうな、めんどくさい内面の気配が表情や身振りにも浮かび出てくる。まあ、以前ならば高校生くらいの時期に乗り越えておくべき過程だったんでしょうが、いまどきはそれが大学にまで持ち越されるのが普通になっているようです。

　そんな「ひとり」になる過程をくぐった後に、もう一度仲間と出会い直す。互いに「ひとり」であることを認識した上で、改めて関係を発見してゆく。4年間という時間のありがたさは、そんな手続きも許容してくれる懐の深さ、でもあったりします。